'वह बहुत आसान हैं। इससे कोई बड़ा लक्ष्य हासिल नहीं होता।" अनन्या उठी और बचा खुचा खाना ले आई। उसने चिकन का टुकड़ा उठाया और उसे खाते हुए कहा: 'बड़ा

'लक्ष्य'?"

"हां, इन स्टुपिड पक्षपातों और भेदभावों के कारण ही आज हमारे देश की ये हालत हैं। हम तमिल पहले होते. हैं, भारतीय बाद में पंजाबी पहले होते हैं, भारतीय बाद में इसका कोई अंत नहीं हैं। अनन्या ने मेरी ओर देखा । 'गो ऑन' उसने शरारत भरे लहजे में कहा।

मैंने अपनी बात जारी रखी।' हमारा नेशनल एंथम हैं. नेशनल करेंसी हैं, नेशनल टीमें हैं, इसके बावजूद हम

अपने बच्चों की शादी अपने स्टेट से बाहर नहीं करते। इस तरह हमारा देश कैसे आगे बढ़ेगा?"

अनन्या मुस्करा दी। ये चिकन का कमाल हैं, बीयर का या फिर सेक्स का? ऐसी कौन-सी चीज़ हैं, जिसने तुम्हें इतना चार्ज कर दिया हैं? चलो मेरा मन रखते हुए कह दो ये सेक्स का ही कमाल हैं। कम ऑन, कहो ना, ' उसने कहा। 'मैं सीरियस हूं अनन्या । यह बुलशिट ख़त्म होनी चाहिए।'

' और ऐसा कैसे होगा? ' 'हमारे बच्चों की कल्पना करो।'

*मैं कई बार उनकी कल्पना कर चुकी हूँ। मैं चाहती हूं कि उनकी शक्ल-सूरत मेरे जैसी हो। तुम्हारे जैसी केवल

आंखें होनी चाहिए.' उसने कहा।

"नहीं, यह नहीं । यह सोचो कि वे न तमिल होंगे, न पंजाबी। वे केवल भारतीय होंगे। वे इस सब बकवास से ऊपर होंगे। यदि सभी युवा अपनी कम्मुनिटी से बाहर ही शादी करें तो देश के लिए अच्छा होगा। यही हैं वह बड़ा

"ओह, तो तुम देश के लिए मुझे प्यार करते हो,' उसने कहा । 'वेल, कुछ मायनों में हां।' मैं मुस्करा दिया।

लक्ष्य।' उसने पिलो उठाया और मेरे सिर पर हमला बोल दिया। और फिर, अपने देश की ख़ातिर हमने एक बार फिर

प्यार किया।

'दरवाज़ा खोलो, क्रिश,' रामानुजन की घबराहट भरी आवाज़ और दरवाज़े पर ज़ोरों की दस्तक से मेरी झपकी आंटी।